HEALTH AND WELLNESS TOPIC.20(4)
SHADOWS AND COLOURS, (PART 4) two women’s initiative to bring to their neighbourhood an art therapy workshop to help children with learning difficulties, or from broken homes, in foster care, children who have been abused, neglected, abandoned. To give them a haven where for a few hours, they can just be children again. This last part shares with you the story of Coralie.
CORALIE!
Coralie is a little girl who doesn’t talk much and seems shy. Her teacher finds her sad and feels she needs to release her emotions in a different environment than class.
Coralie’s parents are in the process of separating. They each have children from previous relationships and together they have three daughters, Coralie being the youngest.
Coralie will paint over a period of four years from 7 to 10 years old. During these four years, she will have two little brothers on her father’s side and a little sister on her mother’s side.
One teacher said she spoke so highly of her painting classes that her sister
asked if she could take her place. At the beginning, Coralie was happier, the family situation had somewhat stabilized at home.
The first year (2004/2005) Coralie does the same painting over and over each time. She paints a spider web putting her name in the middle of it. (2005/2006) Same thing again, she sits there in silence painting her spider web and putting her name in the middle. She uses all the material at her disposal. She is silent, meticulous, likes to experiment, try different things, this will last throughout the four years of these workshops. She comments: “Painting is what I wanted to do”.
In January 2006, Coralie arrives in class in tears. Her father it seems is going to have a child with his new companion. Her mother is also expecting a child. Her hands are cold, she doesn’t feel like painting. We notice in March, that she wants to install her easel and canvas by herself and paint with her two hands. We also notice that she asks us for advice and assistance a lot more and comments her work a lot more spontaneously.
In 2007, Coralie’s teacher informs us that Coralie participates more often, that she is more comfortable with school and that she often brings her teacher drawings.
Total number of workshops: 20.
At this point Coralie tries to balance colours, superimpose them, spread them all over the canvas with her painting knife “I wanted to paint with all the colours, mixing them, so there, I have nothing more to say.” She experiments with different effects, textures, thickness. “Since I’m painting, what I love most is mixing the paint. My father wanted to do like me, he wanted to be a painter like you. He also painted with others in a home. He had painted a large flower, he really knows how to do them well. I’m going to ask him to make one for me” And she tries herself to make one. Sometimes she just doesn’t feel like painting but at the same time she’ll draw something and give it to one of us.
In January, she shows an interest in painting with models. This is a transition period for her because looking for models, painting for others, are signs of a certain maturity in her expression. Her spider web drawings with her name in the middle indicated she was mainly preoccupied with herself. Her present attitude is shows an openness to others as well as to learning.
Another indication that perhaps she’s adapting better to her family situation, she decides to make a family tree with leaves her father gave her: 10 children on his site, 1 on her mother’s side.
2007/2008 15 workshops.
This year is not so good, the schedule has changed, one of us is absent one out of two times. There’s been a fire in a gym and a kindergarten in our neighbourhood. Our workshop no longer has a class, it becomes mobile once again. Out of 35 workshops Coralie will participate only 15 times. One time out of two she goes at her mother’s place. She usually comes to the workshop when she’s at her father’s. The flower she’d been painting is still of interest to her. We see it as an evolution in her relation with her father. In March of this year, at her request, she asks that we meet her outside the works. She wants to talk about her every day life at home. She is finally beginning to trust us.
In 2008, the workshops end definitely. We ask the children to keep the paintings they really like. Coralie picks three of them: A rainbow, a window and a one she calls “Friends”
FRENCH VERSION:
Coralie est une petite fille brune, qui parle peu et semble timide. Sa maîtresse la trouve triste et elle sent un trop plein qui ne peut s’exprimer dans le contexte de la classe.
Les parents de Coralie sont en train de se séparer. Ils ont chacun des enfants d’unions précédentes et ensemble, ils ont eu trois filles. Coralie est la cadette.
Les filles sont restées vivre dans le quartier avec leur père. La mère de Coralie vit dans une petite ville voisine.
Coralie peindra pendant quatre années (de 7 à 10 ans). Au cours de ces quatre années, elle aura deux petits frères métis du côté de son père et une petite sœur du côté de sa mère.
Le maître dira « l’activité devait lui plaire, elle en faisait un tel récit à la maison que sa sœur a demandé si elle pouvait prendre sa place. En début, Coralie était plus sereine, la situation familiale s’est stabilisée à ce moment là. »
2004/2005 fut l’année de mise en route. C’est l’atelier éphémère installé à chaque séance évoqué plus haut.
Coralie s’installe face à sa toile et inlassablement recommence une peinture en forme de toile d’araignée où se mêlent les couleurs en couches épaisses. Elle y appose son nom au centre.
2005/2006
Note d’atelier d’octobre: “Coralie entame sa deuxième année d’atelier et reprend la thématique de l’année passée : silencieuse, elle peint une toile d’araignée avec son prénom dessus. Elle fait ses mélanges. Elle utilise tout ce qui est à disposition: couteaux à peindre, rouleaux, feutres …Ces traits de personnalité – silencieuse, minutieuse, expérimente, mélange – marquent sa façon d’être en atelier et perdureront durant ces quatre années.
« Peindre, c’est ce que je voulais faire » dit-elle.
En janvier 2006, Coralie arrive en pleurant, son père va avoir un enfant avec sa nouvelle compagne, sa mère elle aussi va avoir un enfant .Elle a froid aux mains et ne souhaite pas venir, elle n’a pas envie de peindre.
Note : Mars 2006, elle veut installer seule sa toile, peint à deux mains : « c’est un tableau que je découpe avec une fille dedans et rien d’autre… » Coralie …….divise sa toile en deux par une bande de couleur peau, griffonne derrière sa toile, sollicite l’adulte pour des besoins précis, va et vient de sa toile à la table palette, étale la peinture, les couleurs choisies. Elle est concentrée et commence au crayon de papier puis complète avec de la peinture.
Le groupe est mixte, la différence garçons filles s’exprime : « Je ne voulais pas faire un “Dragon ball ” parce que je ne suis pas un garçon .Comme il n’y avait pas de modèles, j’en ai amené. »
Cette seconde année nous observons qu’elle sollicite plus volontiers l’adulte et qu’elle commente plus spontanément son expérience picturale.
2006/2007
C’est la rentrée : les enfants sont ensemble dans la cour de l’école, manifestement ils nous attendent … Ils arrivent en courant à notre rencontre. Dans l’empressement, l’un deux tombe. De suite ils sont dans l’atelier, la table palette est sans dessus dessous. Prendre des couleurs, se servir de tout …comme s’ils voulaient en manger ! 
C’est dans cette atmosphère que Coralie entame sa troisième année d’atelier.
Fin janvier 2007, lors d’une rencontre avec la maîtresse , elle nous signale que Coralie participe plus souvent, qu’elle se sent mieux au niveau scolaire et qu’elle arrive souvent avec des dessins pour sa maîtresse.
Nombre de séances : 20:
Coralie cherche à équilibrer les couleurs, les superpose, les gratte, les éparpille à même la toile avec le couteau à peindre « je voulais faire avec toutes les couleurs, mélanger, voilà j’ai plus rien à dire. »
Elle cherche des effets, joue sur la matière et l’épaisseur : «Depuis que je fais de la peinture c’est ça que j’adore : mélanger les peintures. »
« Mon père voulait faire comme moi, il voulait être peintre comme vous. .Lui aussi, il faisait de la peinture avec des gens dans une maison,. Il avait fait une grande fleur. Il sait trop bien faire les fleurs. Je lui demanderai s’il peut dessiner une fleur. » Et Coralie se met à travailler minutieusement, elle veut faire une fleur.
Il lui arrivera de dire qu’elle n’a pas la tête à peindre tout en chantonnant au cours de la séance et dessinant un poisson qu’elle offre à l’une d’entre nous.
Elle reviendra au fil des séances à son projet de faire une fleur et s’inspire des peintures précédentes. :”Je regarde les autres toiles pour m’en rappeler »
A partir de janvier son expression change, petit à petit elle laisse de côté l’expérimentation, les mélanges de couleurs, pour laisser place à des représentations, clown, têtes….A partir de Mars, elle regarde les livres d’art : « je voulais essayer un modèle… »
C’est pour Coralie, d’une période de transition car le fait de chercher des modèles, de faire pour les autres est le signe d’un mûrissement de son expression….Les dessins en toile d’araignée avec son prénom au milieu montraient qu’elle était préoccupée essentiellement d’elle-même, son attitude actuelle montre qu’elle se tourne vers les autres et devient plus avide d’apprentissage.
Un autre phénomène peut laisser penser qu’elle assume mieux sa situation familiale. Ce même printemps avec des feuilles dont son père a fait don à atelier, elle se lance dans la réalisation d’un arbre généalogique: 10 enfants de la même mère, plus un du côté du père.
2007/2008 15 Séances
Les conditions sont moins favorables la quatrième année. Le créneau horaire a changé, l’une d’entre nous est absente une séance sur deux. Courant mars 2008, le gymnase et une école maternelle ont brûlé dans le quartier. L’atelier n’a plus de salle, il redevient mobile.
Sur trente cinq séances Coralie sera présente quinze fois. Une fois sur deux elle va chez sa mère. Elle vient à l’atelier quand elle est chez son père. La fleur qui semblait inaugurale d’une évolution en rapport avec le père est à nouveau présente au fil des séances.
En Mars 2008, à sa demande, l’une d’entre nous rencontre Coralie en dehors de l’atelier. Elle souhaite évoquer son quotidien. C’est une marque de confiance à laquelle nous sommes sensibles. Elle raconte que « Le bébé de sa maman a été hospitalisé….sa mère a repris son beau-père sept fois …elle a reçu un coup sur le tympan …son père a maintenant 5 enfants à la maison mais ça va mieux, ils s’engueulent moins avec FANTA.. »
Juin 2008, l’atelier s’arrête définitivement, Il est proposé aux enfants de
choisir quelques toiles qui lui sont chères. Coralie en choisit trois: un arc en ciel, une fenêtre et une toile qu’elle intitule « les amies ».
We hope you have enjoyed this series on art therapy. Corinne, thank you so much for sharing your world with us. Until we meet again, good luck in your endeavours and please continue the wonderful work you are doing for these children.
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